飼い犬が外来植物をかぎ分け ドイツの研究で12組中11組が合格

写真はイメージです（Photo: Siarhei Valchok / Unsplash）

ドイツで、ふつうの飼かい犬いぬと飼かい主ぬしがチームを組くみ、自然しぜんの中なかに入いりこんだ外来がいらい植物しょくぶつをにおいで探さがす取とり組くみが行おこなわれました。研究けんきゅうチームによると、野外やがいテストを受うけた12チームのうち11チームが合格ごうかくし、平均へいきんでおよそ75％の植物しょくぶつを見みつけることができました。

飼かい犬いぬと飼かい主ぬしが「探知たんちチーム」に

この研究けんきゅうを行おこなったのは、ドイツのヘルムホルツ環境かんきょう研究けんきゅうセンター（UFZ）のアンネグレート・グリム＝ザイファルトさんたちです。結果けっかは2026年ねん11月がつ4日よっか、科学かがくの専門誌せんもんし「PLOS One」に発表はっぴょうされました。

研究けんきゅうチームは2021年ねんから2023年ねんにかけて、31匹ぴきの犬いぬとその飼かい主ぬしを、ボランティアの「探知たんちチーム」として育そだてました。参加さんかした犬いぬは特別とくべつな警察犬けいさつけんや救助犬きゅうじょけんではなく、ダックスフンドやシェパード、ゴールデン・レトリーバー、ラブラドゥードル、いろいろなミックス犬けんなど、ふだん家庭かていで暮くらしている犬いぬたちです。

飼かい主ぬしは、オンラインの講座こうざと実際じっさいの練習れんしゅうを通とおして学まなびました。経験けいけんのある犬いぬのトレーナーや、植物しょくぶつや生いき物ものの専門家せんもんかが手助てだすけしました。

3種類しゅるいの植物しょくぶつをにおいで覚おぼえる

犬いぬたちが探さがしたのは、ヨーロッパで問題もんだいになっている3種類しゅるいの外来がいらい植物しょくぶつです。英語えいごで「ヒマラヤン・バルサム」と呼よばれるツリフネソウのなかま、北きたアメリカ生うまれのブタクサ、そしてイタドリのなかまです。

練習れんしゅうは2つの段階だんかいに分わかれていました。まず、目当めあての植物しょくぶつを見みつけたら、植物しょくぶつにはさわらずに、立たち止とまる・おすわりする・ふせるなどして飼かい主ぬしの目めを見みる「合図あいず」を覚おぼえます。これができた犬いぬだけが、次つぎの段階だんかいで本当ほんとうに植物しょくぶつを探さがす練習れんしゅうに進すすみました。ごほうびには、おもちゃとおやつの両方りょうほうを使つかうのがいちばんうまくいったそうです。もともとにおいを探さがす遊あそびや訓練くんれんをしたことがある犬いぬは、覚おぼえるのが早はやかったといいます。

野外やがいテストの結果けっかは？

練習れんしゅうの最後さいごには、自然しぜんの中なかで本当ほんとうに植物しょくぶつを探さがす野外やがいテストが行おこなわれました。テストを受うけた12チームのうち11チームが合格ごうかくし、合格ごうかくしたチームは平均へいきんでおよそ75％、つまり4か所しょのうち3か所しょほどの植物しょくぶつを見みつけました。

また、探さがしていない種類しゅるいの植物しょくぶつに、まちがって合図あいずを出だした犬いぬはいなかったと報告ほうこくされています。研究けんきゅうチームは、ボランティアの犬いぬと飼かい主ぬしでも、外来がいらい植物しょくぶつを早はやく見みつける手伝てつだいができる可能性かのうせいがあるとまとめています。

なぜ外来がいらい植物しょくぶつを早はやく見みつけたいの？

外来がいらい植物しょくぶつとは、もともとその土地とちにはなく、人ひとの活動かつどうによって外そとから持もちこまれた植物しょくぶつのことです。数かずがふえると、もとからある植物しょくぶつの場所ばしょをうばい、そこにすむ生いき物ものにも影響えいきょうが出でます。外来種がいらいしゅは、世界せかいで生いき物ものの種類しゅるいがへっていく大おおきな原因げんいんの一ひとつとされています。

いったん広ひろがった外来がいらい植物しょくぶつを取とりのぞくには、お金かねも時間じかんもたくさんかかります。そのため、芽めが出でたばかりの小ちいさいうちに見みつけることが大切たいせつですが、小ちいさな草くさを目めで探さがすのはとてもたいへんです。そこで、においで探さがせる犬いぬの力ちからに注目ちゅうもくが集あつまりました。

豆知識まめちしき：日本にほんとつながる植物しょくぶつも

今回こんかいの植物しょくぶつのうち、イタドリのなかまは、もともと日本にほんや中国ちゅうごく、朝鮮半島ちょうせんはんとうにふつうに生はえている植物しょくぶつです。ヨーロッパには1700年代ねんだいのなかごろ、庭にわをかざる植物しょくぶつとして持もちこまれました。地下ちかにのびるくきで広ひろがり、小ちいさなかけらが土つちに残のこるだけでまた生はえてくるため、向むこうでは駆除くじょがむずかしい植物しょくぶつとして知しられています。

反対はんたいに、ブタクサは北きたアメリカ生うまれで、日本にほんでは外来がいらい植物しょくぶつです。明治時代めいじじだいのはじめごろまでに入はいってきて、昭和しょうわのはじめごろに根ねづいたとされ、今いまでは沖縄おきなわをふくむ日本にほんのほとんどの地域ちいきで見みられます。花粉症かふんしょうの原因げんいんになることでも知しられています。ある場所ばしょではふつうの植物しょくぶつが、別べつの場所ばしょでは困こまった外来がいらい植物しょくぶつになる、ということがよく分わかる例れいです。

これからの課題かだいと期待きたい

研究けんきゅうチームは、うまくいった点てんだけでなく、課題かだいも挙あげています。ボランティアの選えらび方かたや連絡れんらくの取とり方かた、犬いぬの練習れんしゅうの進すすめ方かた、最初さいしょに野外やがいで活動かつどうするときの手順てじゅんなどを、もっとよくする必要ひつようがあるといいます。やる気きがあるだけでは足たりず、たしかな調しらべ方かたを身みにつけることが大切たいせつだという考かんがえです。

今回こんかいの研究けんきゅうは、ボランティアの犬いぬが実験室じっけんしつではなく野外やがいで外来がいらい植物しょくぶつを探さがした、数少かずすくない例れいの一ひとつとされています。日本にほんでは海外かいがいのこの研究けんきゅうに直接ちょくせつ参加さんかすることはできませんが、家庭かていの犬いぬと飼かい主ぬしが、楽たのしみながら自然しぜんを守まもる手伝てつだいをする時代じだいが来くるかもしれません。

ここがポイント

• ドイツの研究機関けんきゅうきかんが、31匹ぴきの飼かい犬いぬと飼かい主ぬしを外来がいらい植物しょくぶつの「探知たんちチーム」に育そだてた
• 野外やがいテストでは12チーム中ちゅう11チームが合格ごうかくし、平均へいきんでおよそ75％の植物しょくぶつを見みつけた
• 探さがした植物しょくぶつの一ひとつ、イタドリのなかまは日本にほんなどがふるさとの植物しょくぶつ
• 外来がいらい植物しょくぶつを早はやく見みつける新あたらしい方法ほうほうとして期待きたいされている

出典: EurekAlert!（PLOS One のニュースリリース）（2026年11月4日）、PLOS One 掲載論文（2026年11月4日）、wissenschaft.de「Hunde erschnüffeln invasive Pflanzen」（2026年11月5日）、ブリタニカ百科事典「Japanese knotweed」（2026年11月8日確認）、国立環境研究所 侵入生物データベース「ブタクサ」（2026年11月8日確認）