ネコと飼い主、きずなホルモンの量が連動　京大などの研究

写真はイメージです（Photo: Jakub Żerdzicki / Unsplash）

京都大学きょうとだいがくと麻布あざぶ大学だいがくの研究けんきゅうグループが、ネコと飼かい主ぬしの体からだの中なかにある「オキシトシン」というホルモンの量りょうが、そろって高たかくなる傾向けいこうがあることを見みつけました。ネコの近ちかくで過すごす時間じかんが長ながい飼かい主ぬしほど、元気げんきな気分きぶんでいられることも分わかりました。

どんな研究けんきゅう？

研究けんきゅうをまとめたのは、京都大学きょうとだいがくの髙木たかぎ佐保さほさん（特定とくてい助教じょきょう）と、麻布あざぶ大学だいがく獣医学部じゅういがくぶの菊水きくすい健史たけふみ教授きょうじゅらのグループです。結果けっかは2026年ねん10月がつ14日にち（アメリカ東部とうぶの時間じかん）に、国際的こくさいてきな科学かがくの雑誌ざっし「iScience（アイサイエンス）」に発表はっぴょうされ、京都大学きょうとだいがくは10月がつ15日にちに研究けんきゅうの内容ないようを紹介しょうかいしました。

これまで、犬いぬと飼かい主ぬしのあいだでは、体からだの中なかのホルモンの量りょうにつながりがあることが知しられていました。けれども、ネコと飼かい主ぬしについては、まだ十分じゅうぶんに調しらべられていませんでした。そこで研究けんきゅうグループは、ふだん家いえでいっしょに暮くらしているネコ29匹ひきと、その飼かい主ぬし19人にんに協力きょうりょくしてもらいました。何匹なんびきものネコと暮くらす人ひともいるため、ネコの数かずのほうが多おおくなっています。

おしっこからホルモンを調しらべた

ホルモンとは、体からだの調子ちょうしや気分きぶんを整ととのえるために、体からだの中なかで作つくられる物質ぶっしつのことです。研究けんきゅうグループは1か月げつのあいだ、ネコと飼かい主ぬしのおしっこ（尿にょう）を何回なんかいか集あつめ、その中なかにふくまれるホルモンの量りょうをはかりました。ネコからはうまく尿にょうを集あつめられないこともあり、くらべることができたのは24匹ひき分ぶんでした。

調しらべたホルモンは2つです。1つ目めの「オキシトシン」は、なでたり、だきしめたりしたときに出でやすく、「きずなのホルモン」とも呼よばれます。2つ目めの「コルチゾール」は、緊張きんちょうしたり、いやなことがあったりすると増ふえるため、「ストレスホルモン」とも呼よばれます。

さらに、飼かい主ぬしにはアンケートで気分きぶんを答こたえてもらいました。ネコには小ちいさな電波でんぱを出だす機械きかいをつけ、家いえの中なかで飼かい主ぬしのスマートフォンとどれくらい近ちかくにいたかも記録きろくしました。

分わかったこと

調しらべた結果けっか、飼かい主ぬしのオキシトシンが多おおいと、いっしょに暮くらすネコのオキシトシンも多おおい傾向けいこうがありました。反対はんたいに、飼かい主ぬしのコルチゾールが多おおいほど、ネコのオキシトシンは少すくない傾向けいこうがありました。一方いっぽうで、飼かい主ぬしとネコのコルチゾールの量りょうには、はっきりしたつながりは見みられませんでした。

気分きぶんとの関係かんけいも見みえてきました。オキシトシンが多おおいネコの飼かい主ぬしほど、いらいらや不安ふあんなどのいやな気分きぶんが少すくない傾向けいこうがありました。また、ネコと近ちかくで過すごす時間じかんが長ながい飼かい主ぬしほど、「活気かっき」、つまり元気げんきさの点数てんすうが高たかくなっていました。

髙木たかぎさんが注目ちゅうもくしたのは、飼かい主ぬし自身じしんのオキシトシンよりも、ネコのオキシトシンのほうが、飼かい主ぬしの気分きぶんをよく表あらわしていた点てんです。家いえの中なかで飼かわれ、いつも家いえにいるネコの体からだの状態じょうたいは、飼かい主ぬしとの関係かんけいをよりはっきり映うつしているのかもしれない、と考かんがえています。

犬いぬとのちがい

犬いぬでは、2015年ねんに麻布あざぶ大学だいがくなどのグループが、犬いぬと飼かい主ぬし30組くみを調しらべた研究けんきゅうがよく知しられています。犬いぬが飼かい主ぬしをよく見みつめたグループでは、30分ぷんふれあったあとに、犬いぬと飼かい主ぬしの両方りょうほうでオキシトシンが増ふえていました。犬いぬと人ひとは、1万まん5000年ねんから3万年まんねんほど前まえからいっしょに暮くらしてきたと考かんがえられています。

今回こんかいのネコの研究けんきゅうでは、ストレスホルモンよりもオキシトシンのほうで、つながりがはっきり見みられました。研究けんきゅうグループは、ネコと人ひとの結むすびつきはオキシトシンが中心ちゅうしんになっている可能性かのうせいがあると考かんがえています。犬いぬとネコでは、人ひとと暮くらすようになった歴史れきしがちがうことが関係かんけいしているのかもしれません。

まだ分わかっていないこと

今回こんかい分わかったのは、あくまで「いっしょに変かわる傾向けいこうがある」ということです。ネコと仲良なかよくしたから飼かい主ぬしの気分きぶんがよくなったのか、気分きぶんのよい飼かい主ぬしだからネコも落おち着ついているのか、どちらが原因げんいんなのかはまだ分わかっていません。協力きょうりょくした人数にんずうも19人にんと多おおくはなく、研究けんきゅうグループはこの結果けっかを最初さいしょの手てがかりとしています。これからは、ネコと人ひとが毎日まいにちの暮くらしの中なかでどのようにえいきょうし合あっているのかを、くわしく調しらべていきたいとしています。

ネコと暮くらす人ひとへのヒント

今回こんかいの研究けんきゅうからは、ネコの近ちかくで静しずかに過すごす時間じかんが、飼かい主ぬしの元気げんきにつながっている様子ようすがうかがえます。ネコは自分じぶんのペースを大切たいせつにする動物どうぶつです。無理むりにだっこするのではなく、ネコのほうから近ちかづいてきたときに、やさしく声こえをかけたり、なでたりするとよいでしょう。ネコの元気げんきがない、いつもと様子ようすがちがうと感かんじたときは、かかりつけの獣医師じゅういしに相談そうだんしてください。

ここがポイント

• ネコと飼かい主ぬしの「オキシトシン」の量りょうは、そろって高たかくなる傾向けいこうがあった
• ネコの近ちかくで過すごす時間じかんが長ながい飼かい主ぬしほど、元気げんきな気分きぶんだった
• 犬いぬとちがい、ストレスホルモンのつながりははっきりしなかった
• どちらが原因げんいんかはまだ分わからず、これからの研究けんきゅうに期待きたいが集あつまる

出典: 京都大学「ネコと飼い主、オキシトシン濃度が相関」（2026年10月15日）、Sci.News（2026年10月19日）、科学技術振興機構 サイエンスポータル（2015年4月17日）