渡り鳥ヨーロッパヨタカの翼に意外な弱点　風洞実験で判明

写真はイメージです（Photo: Matheus Protzen / Unsplash）

ヨーロッパとアフリカの間あいだを毎年まいとし何千なんぜんkmも旅たびする鳥とり「ヨーロッパヨタカ」。スウェーデンのルンド大学だいがくの研究けんきゅうチームが、この鳥とりを風かぜのトンネルで飛とばして調しらべたところ、翼つばさは速はやく飛とぶのがあまり得意とくいではなく、ゆっくり飛とんだり向むきを変かえたりするのが得意とくいな形かたちだと分わかりました。翼つばさを振ふり上あげるときにも前まえへ進すすむ力ちからを出だすという、鳥とりでは珍めずらしいしくみも見みつかりました。

どんな研究けんきゅう？

研究けんきゅうをしたのは、ルンド大学だいがくのクリストファー・ヨハンソン准教授じゅんきょうじゅたち4人にんのチームです。結果けっかは2026年ねん9月がつ30日にち、科学雑誌かがくざっし「PLOS Biology（プロス・バイオロジー）」に発表はっぴょうされ、10月がつ中旬ちゅうじゅんには海外かいがいの科学かがくニュースサイトでも紹介しょうかいされました。

チームは野生やせいのヨーロッパヨタカ5羽わをつかまえ、そのうち3羽わで実験じっけんをしました。使つかったのは「風洞ふうどう」という、トンネルの中なかに人工じんこうの風かぜを流ながす装置そうちです。鳥とりは向むかい風かぜの中なかで羽はばたくので、同おなじ場所ばしょにいながら、空そらを飛とんでいるのと同おなじ状態じょうたいをつくることができます。

空気くうきの流ながれを「見みえる化か」

風かぜの速はやさは秒速びょうそく2.6mから11mまで、およそ2mずつ変かえました。時速じそくになおすと、約やく9kmから約やく40kmです。

鳥とりが羽はばたくと、翼つばさのうしろに小ちいさなうずができます。チームは、空気くうきの中なかに細こまかいつぶを流ながしてレーザーの光ひかりを当あて、つぶの動うごきを1秒間びょうかんに640回かいのペースで撮影さつえいしました。こうすると、ふだんは目めに見みえない空気くうきの流ながれが分わかります。さらに2台だいの高速こうそくカメラで、体からだの17か所しょの動うごきをコンピューターで追おいかけ、翼つばさがどう動うごいているかもくわしく調しらべました。

分わかったこと①　速はやく飛とぶのは少すこし苦手にがて

ヨーロッパヨタカの翼つばさは、先さきの方ほうが幅広はばひろく、羽はねの先さきがすき間まをあけて広ひろがっています。この形かたちは、ゆっくり飛とぶときに体からだを浮うかせる力ちからを出だしやすい一方いっぽう、スピードを上あげると力ちからのむだが多おおくなることが分わかりました。

長ながい距離きょりを飛とぶ渡り鳥わたりどりは、遠とおくまで効率こうりつよく飛とべる体からだをしていると思おもわれがちです。ところがこの鳥とりは、長旅ながたびの効率こうりつを少すこしがまんするかわりに、えものの虫むしを追おって向むきを変かえたり、とてもゆっくり飛とんだりする力ちからを大切たいせつにしているようです。研究けんきゅうチームも、この結果けっかは「よく考かんがえられた飛とぶ機械きかい」という渡り鳥わたりどりのイメージとはちがう、と話はなしています。

分わかったこと②　翼つばさを上あげるときも進すすむ力ちから

鳥とりはふつう、翼つばさを振ふり下おろすときに、体からだを前まえへ進すすめる力ちから（推力すいりょく）を主おもに出だします。ところがヨーロッパヨタカは、翼つばさを振ふり上あげるときにも推力すいりょくを出だしていました。これまでこのしくみは、主おもにコウモリや昆虫こんちゅうで知しられていたものです。

研究けんきゅうチームは、その理由りゆうを、翼つばさをあまり小ちいさくたためないからではないかと考かんがえています。翼つばさを振ふり上あげるとき、多おおくの鳥とりは翼つばさをたたんで空気くうきの抵抗ていこうを減へらします。ヨーロッパヨタカは翼つばさを広ひろげたままに近ちかいので、その広ひろい面めんをうまく使つかい、前まえへ進すすむ力ちからに変かえているのかもしれません。

豆知識まめちしき：ヨーロッパヨタカってどんな鳥とり？

イギリスの鳥類ちょうるい研究けんきゅう団体だんたいBTOによると、大人おとなの体重たいじゅうは平均へいきんで約やく73g、翼つばさの長ながさは約やく20cmです。夕方ゆうがたと明け方あけがたに活動かつどうし、飛とびながら大おおきな口くちでガなどの虫むしをつかまえます。

イギリスには5月がつから8月がつ中なかごろまで夏なつをすごしにやって来きて、冬ふゆはアフリカ中部ちゅうぶのコンゴ民主みんしゅ共和国きょうわこくの南部なんぶですごします。秋あきはサハラ砂漠さばくをまっすぐこえて南みなみへ向むかい、春はるは西にしアフリカを通とおる、約やく2,000kmも遠回とおまわりの道みちで戻もどってきます。巣すらしい巣すはつくらず地面じめんに卵たまごを2個こほど産うみ、オスとメスが交代こうたいで約やく18日間にちかんあたためます。子育こそだてできる年としまで育そだった鳥とりは4年ねんほど生いきるのがふつうで、12歳さいをこえた記録きろくもあります。

日本にほんでも会あえる？　なかまの「ヨタカ」

日本にほんには、なかまの「ヨタカ」がいます。全長ぜんちょうは約やく29cmで、春はるから秋あきにかけて見みられ、九州きゅうしゅうより北きたで子育こそだてをする夏鳥なつどりです。昼間ひるまは木きの枝えだや地面じめんでじっとしていて、茶色ちゃいろい細こまかいもようのおかげで、見みつけるのがとてもむずかしい鳥とりです。

夜よるになると「キョッキョッキョッ」と早口はやくちで大おおきな声こえで鳴なき、林道りんどうの上うえを飛とびながら虫むしをとります。夏なつの夜よる、林はやしの近ちかくで耳みみをすませると、その鳴き声なきごえに出会であえるかもしれません。今回こんかいの研究けんきゅうは外国がいこくの鳥とりのものですが、日本にほんのヨタカも、ゆっくり羽はばたいて飛とぶことが知しられています。

これからどうなる？

研究けんきゅうチームは、翼つばさを振ふり上あげるときに推力すいりょくを出だすしくみが、ほかの鳥とりや空そらを飛とぶ動物どうぶつにどのくらい広ひろがっているのかを調しらべる予定よていです。

また、この発見はっけんは、鳥とりのように羽はばたいて飛とぶドローンやロボットの設計せっけいにも役立やくだつかもしれないと考かんがえられています。翼つばさを大おおきくたためない機械きかいでも、振ふり上あげる動うごきを上手じょうずに使つかえば、前まえへ進すすむ力ちからを生み出うみだせる可能性かのうせいがあるからです。

ここがポイント

• ヨーロッパヨタカの翼つばさは、速はやく飛とぶより、ゆっくり飛とんだり向むきを変かえたりするのが得意とくいな形かたち
• 翼つばさを振ふり上あげるときにも前まえへ進すすむ力ちからを出だしていた（鳥とりでは珍めずらしいしくみ）
• 風洞ふうどうで3羽わを飛とばし、空気くうきの流ながれを1秒間びょうかんに640回かい撮影さつえいして調しらべた
• 日本にほんにも、なかまのヨタカが夏鳥なつどりとしてやってくる

出典: PLOS Biology（Johansson et al.）（2026年9月30日）、ScienceDaily（2026年10月17日）、BTO「Nightjar」（2026年10月20日閲覧）、サントリーの愛鳥活動「ヨタカ」（2026年10月20日閲覧）