おやつ探しで犬の脳の老いをチェック米大学が約40分のテストを開発

写真はイメージです（Photo: Linoleum Creative Collective / Unsplash）

犬いぬの頭あたまのはたらきが年としを取とって弱よわってきたことを、大おおきな変化へんかが出でる前まえに見みつけられるかもしれません。アメリカのアリゾナ大学だいがくなどの研究けんきゅうチームが、おやつを使つかった3つのゲームで調しらべるテスト「CANID（カニッド）」を作つくりました。約やく40分ぷんのテストで、7〜8歳さいごろの小ちいさな変化へんかも見みつけられるといいます。

239頭とうの犬いぬで試ためしたテスト

この研究けんきゅうは、2026年ねん10月がつ12日にちに学術がくじゅつ雑誌ざっし『アニマル・コグニション』で発表はっぴょうされ、10月がつ22日にちにアリゾナ大学だいがくが内容ないようを紹介しょうかいしました。研究けんきゅうの中心ちゅうしんになったのは、同おなじ大学だいがくの心理学科しんりがっかで学まなぶ大学院生だいがくいんせいのステファニー・ハーグレイブさんと、獣医学部じゅういがくぶのエバン・マクリーン教授きょうじゅです。

テストを受うけたのは、アリゾナ州しゅうツーソンとカリフォルニア州しゅうの飼かい犬いぬ239頭とうです。多おおくの犬いぬは半年後はんとしごと1年ねん後ごにも同おなじテストを受うけました。その結果けっか、点数てんすうは大おおきくぶれず、人ひとの頭あたまのはたらきを調しらべるテストと同おなじくらい安定あんていしていることが分わかりました。

3つのゲームの中身なかみ

テストは、記憶力きおくりょくと、やり方かたを切きりかえる力ちからを調しらべるものです。言葉ことばで説明せつめいできない犬いぬでも取とり組くめるように、どのゲームもおやつがごほうびになっています。

透明とうめいな筒つつのゲーム：両りょうはしが開あいた透明とうめいな筒つつにおやつを入いれます。犬いぬは筒つつの正面しょうめんに鼻はなをぶつけず、横よこに回まわって開あいた口くちから取とらなければなりません。
かくしたおやつのゲーム：4枚まいの木きの板いたのどれかのうしろにおやつをかくします。最長さいちょうで40秒びょう待まったあと、ときには気きが散ちることもはさみながら、場所ばしょを思おもい出だして探さがします。
回まわり道みちのゲーム：しきりを回まわりこんでえさのところへ行いきます。研究者けんきゅうしゃは片方かたほうの道みちをこっそりふさぎ、犬いぬが通とおれる道みちを覚おぼえると、ふさぐ道みちを入いれかえます。

3つの結果けっかは、最後さいごにひとつの点数てんすうにまとめられます。透明とうめいな筒つつのゲームで求もとめられる力ちからは、年としを取とると弱よわくなりやすいことが分わかっているそうです。

なぜ早はやく見みつけることが大事だいじなの？

犬いぬにも、人ひとの認知症にんちしょうに似にた「認知にんち機能きのう不全ふぜん症候群しょうこうぐん」という状態じょうたいがあります。はっきりした様子ようすが出でてくるのは12〜14歳さいごろです。東京都とうきょうとのサイトで公開こうかいされている講習会こうしゅうかいの資料しりょうでは、同おなじ場所ばしょを歩あるき回まわる、せまいところに入はいって出でられなくなる、夜よるに鳴なくといった例れいが紹介しょうかいされています。

これまでの調しらべ方かたは、飼かい主ぬしがアンケートに答こたえるものが中心ちゅうしんでした。しかしアンケートで分わかるのは、変化へんかが目立めだつようになってからです。研究けんきゅうチームによると、そのころには弱よわり方かたがかなり進すすんでいることが多おおいといいます。CANIDを使つかえば、もっと早はやい時期じきからの変化へんかを追おえると期待きたいされています。

大おおきな犬いぬと小ちいさな犬いぬでちがう？

犬いぬは体からだの大おおきさによって寿命じゅみょうがちがいます。そこで研究けんきゅうチームは、大おおきさによって弱よわり方かたの時期じきもちがうのかを調しらべましたが、見みつかった変化へんかの道みちすじはひとつでした。大型犬おおがたけんは寿命じゅみょうが短みじかいぶん、大おおきく弱よわる時期じきに届とどく前まえに一生いっしょうを終おえることが多おおく、チワワのような小型犬こがたけんのほうが変化へんかが表あらわれやすいと考かんがえられるそうです。

人ひとの研究けんきゅうにもつながる？

年としを取とって認知症にんちしょうになった犬いぬの脳のうには、人ひとのアルツハイマー病びょうで見みられるものに似にた「アミロイド」というかたまりができることがあります。そのため研究者けんきゅうしゃたちは、犬いぬの研究けんきゅうが人ひとの病気びょうきを知しる手てがかりにもなると考かんがえています。

アメリカでは、約やく5万まん頭とうの犬いぬが参加さんかする研究けんきゅう「ドッグ・エイジング・プロジェクト」にアリゾナ大学だいがくも加くわわっています。参加者さんかしゃには、家いえでできるもっとかんたんなゲームを試ためしてもらえる場合ばあいもあるそうです。

日本にほんの飼かい主ぬしができること

CANIDは研究けんきゅうのために作つくられたテストで、訓練くんれんを受うけた人ひとと専用せんようの道具どうぐが必要ひつようなため、家いえで同おなじように試ためすことはできません。発表はっぴょうの中なかで、日本にほんで受うけられるという話はなしも出でていません。

それでも、毎日まいにちいっしょにいる飼かい主ぬしだからこそ気きづける変化へんかはあります。名前なまえを呼よんでも反応はんのうしない、トイレの失敗しっぱいが増ふえた、夜よるに鳴なくようになったなどの様子ようすが見みられたら、しかるのではなく「犬いぬが困こまっているサイン」と受うけ止とめることが大切たいせつだと、東京都とうきょうとのサイトの資料しりょうは伝つたえています。目めや耳みみのおとろえや、体からだの痛いたみが関かかわっていることもあるので、気きになるときはかかりつけの獣医師じゅういしに相談そうだんしましょう。

ここがポイント

アリゾナ大学だいがくなどのチームが、おやつを使つかう約やく40分ぷんのテストCANIDを作つくった
飼かい犬いぬ239頭とうで試ためし、半年後はんとしごや1年ねん後ごに受うけ直なおしても点数てんすうは安定あんていしていた
はっきりした様子ようすが出でる12〜14歳さいより前まえの、7〜8歳さいごろの変化へんかをとらえられるとされる
家いえではできないテストなので、気きになる変化へんかはかかりつけの獣医師じゅういしに相談そうだんを

出典: アリゾナ大学（2026年10月22日）、EurekAlert!（2026年10月22日）、Futurity（2026年10月26日）、東京都サイト掲載「シニア期のペットケア」（令和4年度講習会資料）

おやつ探しで犬の脳の老いをチェック 米大学が約40分のテストを開発